Plusieurs personnes sont tellement obsédées par l’entraînement que certains s’entraînent au-delà de leurs capacités. Persuadés que le gain de performance est proportionnel à la quantité d’entraînement, beaucoup d’athlètes souffrent de surentraînement qui se caractérise, entre autre, par une altération de la performance. Pour compenser et contrer cela, les sportifs ont le malheur de s’entraîner davantage, ce qui aggrave les effets délétères. Les processus cataboliques (Réactions chimiques de dégradation) l’emportent sur les processus anaboliques (Réactions chimiques de synthèse) et il y a alors surentraînement. Pour éviter le surentraînement ou la fatigue chronique, il est indispensable que chaque programme d’entraînement comporte une alternance de phases de repos et de cycles d’entraînement à intensité variable.

Les signes du syndrome du surentraînement sont tout à fait individuels et inconstants. Il est donc difficile d’en reconnaître l’origine. Toutefois, le signe constant dans tous les cas est la baisse de la performance. Les autres signes peuvent être :

- Une diminution de l’appétit et une perte de poids
- Des troubles du sommeil
- Différents troubles de l’humeur : Irritabilité, angoisse, fatigue générale
- Une perte de motivation
- Un défaut de concentration
- Une tendance dépressive

La réduction de performance s’accompagne de perturbations d’ordre nerveux ou endocrinien de type sympathique ou parasympathique. Les symptômes de ces deux types sont totalement différents. Les manifestations sympathiques sont :

- Une accélération de la fréquence cardiaque de repos
- Une augmentation de la pression artérielle
- Une perte d’appétit
- Une perte de poids
- Des troubles du sommeil
- Une instabilité émotionnelle
- Une augmentation du métabolisme de base

Tandis que les manifestations parasympathiques sont :

- Une fatigabilité accrue
- Une diminution de la fréquence cardiaque de repos
- Une décélération cardiaque rapide à l’arrêt de l’exercice
- Une diminution de la pression artérielle de repos

D’autres manifestations se produisent du côté hormonal, mais je n’entrerai pas dans ces détails. Il y a aussi des manifestations immunitaires. Un des effets essentiels du surentraînement est précisément de diminuer le pouvoir de défense du système immunitaire, ce qui implique une vulnérabilité aux infections. De nombreux travaux montrent que des exercices brefs et intenses peuvent momentanément altérer les réponses immunitaires qui s’effondrent dès l’instant où ce type d’exercice est répété plusieurs jours de suite. Vouloir réaliser des exercices intenses alors qu’une maladie intercurrente se développe, c’est courir un risque supplémentaire pouvant être la source de complications graves.

Les signes d’apparition du surentraînement sont nombreux et peu spécifiques. L’altération des réponses cardiaques à l’exercice apparaît comme un des critères les plus aisés à repérer.

Le traitement du surentraînement comporte obligatoirement une mise au repos partielle ou totale de plusieurs semaines, voire plusieurs mois. Pour prévenir le surentraînement, il convient de programmer un entraînement par cycles au cours desquels la charge d’entraînement varie, et, pour les athlètes d’endurance, de s’alimenter suffisamment en sucres lents.

Source : Physiologie du sport et de l'exercice